Đây là Cuốn Sách nói về sứ vụ mà một phụ nữ có thể thi hành trong Giáo Hội Công Giáo ngày nay. Nó không giống bất cứ cuốn sách nào được viết về đề tài này, vì lý do đơn giản là chưa có phụ nữ nào có loại sứ vụ như Sơ Briege McKenna đã làm trong hơn mười năm qua. Vào lúc mà nhiều phụ nữ Công Giáo tốt lành muốn được quyền làm linh mục để chia sẻ sứ vụ linh thục thì Sơ Briege đã thi hành sứ vụ đối với các linh mục và cho các linh mục, với một con số rất đông ở nhiều nơi trên thế giới, bởi thế tôi không ngần ngại để nói rằng chưa có một phụ nữ nào đã cảm hóa và thay đổi đời sống của nhiều linh mục như sơ. Và tôi thật hân hạnh là một trong những người ấy.
Tôi biết Sơ Briege lần đầu cách đây khoảng mười năm khi chúng tôi tình cờ cùng ở trong nhóm tổ chức tĩnh tâm cho các linh mục ở Scotland. Vài năm kế tiếp, cả hai chúng tôi đều là thành viên của nhóm tổ chức tĩnh tâm cho các linh mục ở Hoa Kỳ. Một hay hai năm sau tôi được mời tổ chức tĩnh tâm cho các linh mục ở Nhật Bản, trong tháng Mười Một. Người gởi giấy mời xin tôi đề nghị thêm người phụ giúp trong việc tĩnh tâm, vì họ tiên đoán có hơn một trăm linh mục tham dự. Tôi đề nghị ba linh mục tôi quen biết, và rồi, vì thán phục sứ vụ của Sơ Briege trong những lần tĩnh tâm trước, tôi cũng đề nghị tên sơ, và cũng không quên viết thêm rằng tôi không biết mọi sự có trôi chảy không.
Nhưng hóa ra là cả ba linh mục tôi đề nghị đều không thể tham dự, bởi thế họ cố liên lạc với Sơ Briege. Nhưng có sự lộn xộn trong khi liên lạc, nên phải mất vài tháng sau thì thư mời mới đến tay Sơ Briege. Trong khi đó, bà bề trên của sơ đã dặn không được nhận lời mời của ai trong tháng Mười Một năm ấy, vì bà có việc cần đến sơ trong thời gian đó. Bởi thế Sơ Briege từ chối mọi lời mời trong tháng Mười Một. Đúng vào ngày mà bà bề trên cho sơ biết rằng chương trình đã thay đổi và bà không cần sơ giúp trong thòi gian đó nữa lại là ngày sơ nhận được thư thỉnh cầu từ Nhật Bản. Tôi không nghi ngờ rằng mọi việc xảy ra vì Thiên Chúa biết có nhiều linh mục ở Nhật Bản cần đến sứ vụ đặc biệt của sơ - nhưng tôi cũng cảm thấy rằng Ngài làm việc đó cũng vì lợi ích cho tôi.
Đó là một cảm nghiệm thật tuyệt diệu - và cũng thật khiêm nhường - cho một cha làm việc sát cánh với Sơ Briege McKenna trong sứ vụ độc đáo của sơ cho các linh mục. Dĩ nhiên, có những việc chỉ có mình tôi có thể thực hiện như dâng Thánh Lễ, ban phép xá giải trong bí tích hòa giải. Có những việc cả hai chúng tôi cùng thực hiện, như giảng phòng. Nhưng sứ vụ đặc biệt của sơ, là dùng những ơn mà Thiên Chúa đã ban cho sơ, thì tôi chỉ có thể chứng kiến và sững sờ. Tôi muốn nói đến khả năng lắng nghe các linh mục, đa số là những người truyền giáo, hầu như ai cũng lớn hơn sơ cả chục tuổi, khi họ nói lên những nhu cầu cá nhân, dù tinh thần hay thể xác để sơ có thể cầu nguyện cho họ. Tôi muốn nói đến khả năng đem những nhu cầu của người khác đến với Thiên Chúa qua việc nói chuyện với Đức Giêsu một cách trực tiếp và đơn giản của sơ. Trong nhiều trường hợp sơ được Thiên Chúa trả lời qua hình ảnh hay lời chia sẻ với họ, và để họ ra đi với một tâm hồn an bình, đổi mới, nhiều khi được chữa lành tinh thần cũng như thể xác.
Tôi thường nói với những bạn tôi, nửa đùa nửa thật, rằng thật dễ để tổ chức tĩnh tâm với Sơ Briege, vì sơ nghe hầu hết việc xưng tội. Sự thật thì sơ không thể ban phép xá giải, nhưng cũng đúng để nói rằng nếu có ai cùng cầu nguyện với sơ và cần phép xá giải, thì họ chắc chắn sẽ đi xưng tội vì họ đã hòa giải với Thiên Chúa rồi.
Như bất cứ ai đọc cuốn sách này sẽ nhận thấy, Sơ Briege là người đặt Chúa Giêsu trên hết trong đời sơ, và ơn lớn lao nhất của sơ là khả năng đưa người khác cũng muốn đặt Thiên Chúa trên hết. Sơ thật sự là "dấu chỉ đường để đến với Chúa Giêsu." Như sơ nói trong cuốn sách này: "Chính Thiên Chúa làm những việc kỳ diệu. Tôi tin rằng không ai có thể làm hơn là dấu chỉ đường đến với Ngài, giúp người khác khám phá ra Ngài trong tâm hồn và để Ngài chúc lành cho họ." Quá đúng - không ai có thể làm hơn thế. Nhưng tôi không biết ai có thể làm công việc ấy giỏi hơn Sơ Briege McKenna.
FrancisA. Sullivan, S.J.
